Mi primer premio lo recibí mientras estudiaba Diseño Gráfico e Ilustración en la Escuela de Arte de Glasgow. Me dio la oportunidad de pasar un mes en Nueva York trabajando con uno de los grandes del diseño, Milton Glaser. Fue entonces cuando comprendí el valor de los premios y cómo pueden impulsar y ampliar una carrera.

Sin embargo, nunca pienso en ellos mientras estoy trabajando. Una vez que me sumerjo en un encargo, me esfuerzo al máximo por crear la mejor ilustración posible dentro de las limitaciones del briefing. Por eso, participar en concursos consiste más bien en seleccionar aquellas piezas de las que me siento más orgullosa y que se ajustan a sus requisitos, y presentarlas. El verdadero objetivo es conseguir una imagen que funcione y un cliente satisfecho; ser preseleccionada, llegar a la final o incluso ganar un premio es la guinda de la torta.

Es una serie preciosa en la que trabajar y hay algunas obras de las que me siento especialmente orgullosa. Me encantaría pensar que algunos de estos libros puedan pasar algún día de los lectores actuales a sus propios hijos.

Trabajo en estrecha colaboración con el equipo de diseño, que previamente define la estructura del libro y la ubicación del texto, las solapas y los cortes. Suelo trabajar con dos o tres páginas a la vez, ya que están muy interconectadas. Investigo mucho sobre el tema de cada página, recopilo referencias visuales y después dibujo tanto las páginas como las imágenes de las solapas, creando maquetas para asegurarme de que todo funcione correctamente.

Luego, el equipo de diseño trabaja con un experto en la materia para comprobar que la información sea correcta y, una vez aprobado el proyecto, utilizo mis dibujos como base para crear las esculturas de papel. Corto, doblo y curvo el papel con bisturí y pegamento, y después fotografío individualmente los distintos elementos de la composición. Finalmente, llevo las fotografías a Photoshop para unirlo todo. A veces incorporo fondos de papel escaneados, aunque trabajo principalmente con mis propias fotografías.

Cuando trabajo en estos libros aprendo muchísimo y, de hecho, al terminarlos siento que me he convertido en una experta. ¡Ahora mismo estoy aprendiendo mucho sobre piedras preciosas y aguas residuales para el próximo libro, Bajo la Tierra!

Sin embargo, admito que con el tiempo olvido algunas cosas y que buena parte de lo que recuerdo probablemente no sea demasiado útil en el día a día. Sé exactamente cómo luce la Nebulosa Cabeza de Caballo o un gusano tubular gigante; que una persona promedio produce a lo largo de su vida el equivalente a dos piscinas de saliva; y que Pando, en Utah, Estados Unidos, parece un bosque, pero en realidad está formado por clones de un único organismo surgido hace miles de años, por lo que puede considerarse un solo árbol con múltiples troncos… Todo muy interesante y fascinante, aunque un poco aleatorio.

Pero eso es precisamente lo genial de estos libros: están tan repletos de datos interesantes que puedes volver a consultarlos una y otra vez.

Creo que los libros visualmente estimulantes y que requieren algún tipo de interacción facilitan enormemente el aprendizaje, algo fundamental para los niños en cualquier lugar del mundo. Estos libros buscan ampliar sus horizontes y mostrarles un mundo que va más allá de lo que ya conocen.

Los sumergen por completo en esos universos, despertando su curiosidad y ayudándolos, al mismo tiempo, a comprender el lugar que ocupan en ellos y de qué manera esos temas se relacionan con su propia vida, ya sea al explorar el impacto ambiental en los océanos, la búsqueda de fósiles o los usos cotidianos de los árboles. No solo son informativos, sino también entretenidos, relevantes e invitan a la reflexión.